Immunoglobulina E (IgE) jest podstawowym przeciwciałem zaangażowanym w reakcję alergiczną typu I, nazywaną też reakcją natychmiastową lub anafilaktyczną, jest to również najczęstszy typ reakcji alergicznej u dzieci.
Badanie całkowitego stężenia immunoglobuliny w surowicy krwi wykonuje się zazwyczaj w ramach diagnostyki alergii. Podwyższony wynik IgE może świadczyć o istniejącej tendencji do nadmiernej reakcji alergicznej.
Oznaczenie poziomu immunoglobuliny całkowitej często jest zalecane jako pierwsze badanie do rozpoznania alergii. Jednak u dużej grupy alergików wynik jest prawidłowy pomimo alergii. Bardziej wartościowe jest oznaczanie poziomu immunoglobuliny swoistej dla określonych alergenów np. roztoczy, pyłków drzew, traw, chwastów, pokarmów, jadów owadów.