Leki tego typu powodują depolimeryzację kwaśnych mukoglikoprotein, wydzieliny śluzowej dróg oddechowych w wyniku rozrywania wiązań dwu siarczkowych w łańcuchach polipeptydowych. W ten sposób zmniejszają lepkość śluzu i ułatwiają jego usunięcie. Przeciwwskazaniem tych leków jest czynna choroba wrzodowa żołądka i dwunastnicy oraz ostra astma oskrzelowa. Silne i szybkie działanie mukolityczne mają pochodne L-Cysteiny zawierające ugrupowanie estrowe, karboksylowe lub acetylowe:
- Acetylocysteina (Tussicom)
- Karbocysteina (Mukolina)
- Etylocysteina (Fludixan)
- Mecysteina.
Leki te są stosowane w postaci soli sodowej lub chlorowodorków. Inne leki to: Tiopronina, Flegamina (Bromheksyna) Ambrosol (Mukosolwan).